六個月內免簽證 國人赴英國旅遊大利多」(張德厚報導)


外交部與英國貿易文化辦事處都宣布,從2009年3月3日起,台灣護照持有人將可以旅遊、探親、學生或商務訪客身份免簽證入境英國,最長不超過六個月。外交部次長林永樂表示,目前國人每年出國達九百萬人次,但是到英國的人數每年只有四萬人,這項措施實施後,預期國人赴英的人數可望大幅增加。林永樂:『這個新的簽證措施,會提供更多的便利,讓我們國人去英國旅遊、探親、洽商、考察、短期進修,預期我們到英國的旅客人數會因而大幅的增加,對兩國人民的來往也會有很大的幫助。』


◎免按指紋、填表格 必要證明仍須備妥


英國給予台灣免簽證後,民眾去英國就不需要按指紋、填一大堆的表格,但是在入境英國海關時,必須要出示來回機票,如果是遊學、商務等目的,還必須備妥財力證明、企業或贊助單位的信函、學校信函等相關證明文件,以供英國移民署官員查驗。外交部領事事務局局長羅由中:『申請過英國簽證的都知道,包括按指紋、填表格等繁瑣的程序都不要了。不過要利用免簽證的人,必須要有回程機票;如果是要去遊學的人,就要準備好相關的證明文件及財力證明,以免入境時遇到困難。』


英國新任駐台代表康博偉David Campbell指出,英國政府是經過長達2年的評估和檢討後,決定將台灣納入免簽證待遇的國家,這項措施不但能為台灣旅客帶來許多便利,更將有助於進一步加強英國和台灣在貿易、文化等方面的交流。康博偉:『我想這項措施,對許多想要到英國的台灣民眾,像是想到英國旅遊、做生意或是做短期進修的人來說,具有正面意義。』


◎節省簽證費 刺激赴英旅遊意願


目前英國觀光簽證的費用是3250元,一年多次出入則要10250元,在免簽證待遇實施後,國人每年可以省下1-3億元的簽證費用。羅由中:『12 113 羅由中 英國所宣布的範圍,是先進國家近幾年給予台灣免簽證待遇最優惠的,一方面他時間長達六個月,他的範圍包括觀光、商務、探親、訪問、遊學,其最直接的好處就是民眾可以省下了簽證費,目前國人每赴英國約有四萬人次,申請簽證數有兩三萬件,從六個月的多次簽證三千多元、到一年以上的多次簽證一萬多元,換算起來國人可以節省一億元到三億元的簽證費用。』


免簽證待遇對國人觀光來說的確是一大利多,英國給予台灣旅客六個月免簽證消息傳出後,旅行業及航空業一片叫好,立即著手包裝英國旅遊新行程。旅行公會全聯會秘書長許高慶指出,過去由於英國團費高、簽證費用高達新台幣3、4千元,加上英鎊持續升值,使得前往英國的旅客人數偏低,現在隨著匯率調整與免簽證等利多消息,業者預估赴英國的團費至少可以節省1、2成左右。許高慶說:『實際上的話,對旅客,如果說你現在選擇到英國去旅遊,跟之前那個價差確實是蠻大的,至少會差到1萬到2萬之間,就看行程的報價。價差至少1成到2成。』


許高慶指出,英國並未參與申根(Schengenvisa),以往民眾到歐洲旅遊,即使申請了申根簽證,還必須要另外單獨申請英國簽證,才能到英國去,這使得許多民眾遊歐時只好捨棄英國。現在免簽證後,旅行社就可以安排英國行程,推出英國、西歐、中歐、南歐等相關套裝行程。而除了赴英免簽證外,旅行業者更希望未來美國也能加入免簽證國家的行列。


◎馬總統:繼續爭取歐美免簽證 拓展雙方觀光


事實上,歐洲其他國家及美國我方也一直積極爭取免簽證待遇,尤其是美國簽證申請手續繁瑣耗時、所費不貲,若拿不到簽證,還將白白損失近五千元的手續費。馬英九總統就表示,目前外交部正積極與美國洽談觀光免簽證,而他也透過來台訪問的歐盟國會議員,轉達台灣爭取歐盟免簽證的意願。馬英九:『最近我接見好幾批來自歐盟的代表、國會議員,我都請他們大家努力,因為我們已經不設簽證了,希望他們也能夠免除簽證,同樣的我們跟美國也在洽商免除簽證的事情,希望在這方面能夠拓展雙方的觀光。』


外交部次林永樂指出,英國是第一個給予台灣民眾免簽證優惠的西方大國,具有指標意義,可望對歐盟、美國、加拿大等國家放寬對台灣民眾觀光簽證規定,發揮一定影響。尤其是台灣已經發行晶片護照,護照的防偽功能大大的提高,已符合西方國家所要求的安全標準,在此有利的條件之下,外交部會繼續爭取更多國家給予國人免簽證。外交部次長林永樂:『西方的主要國家中,英國是第一個給予台灣民眾免簽證優惠的國家,這是一個非常重要的發展 ,台灣發行晶片護照之後,我們所有的條件都符合他們免簽證的條件,基於這個基礎,將來會繼續努力爭取其他國家給予免簽證,這是一個持續努力的目標,我們會繼續推動。』

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